Was findet man, wenn man „Sous la surface“ genauer betrachtet? Oft: die Wahrheit. Wahre Emotionen und tiefe Motivationen. Dieser gleichnamige Film ist der Beweis dafür. Ein Meisterwerk des Dokumentarfilms, das die Freuden, Zweifel und Lernerfahrungen von Thibaut Baronian, einem der besten Athleten der Welt, bei seinem Übergang vom Trail zum Ultra-Trail hautnah zeigt. Dieser Film ist mehr als nur ein Eintauchen, er erzählt eine Selbstbeobachtung. Das Versprechen eines Eintauchens in den Leistungsansatz eines Champions, der sich in Gefahr begibt und es wagt, ein neues Kapitel zu beginnen, weit weg von seiner Komfortzone. Warum dieser unbändige Drang, den Ultra-Trail zu erkunden? Wie passt man sich als Läufer – in Bezug auf Training, Ernährung und Strategie – aber auch als Mensch – in Bezug auf die Lebensphilosophie – an alles an? Thibaut Baronian sucht seine Antworten in der Distanz und nicht mehr in der Geschwindigkeit. Mit einem Rennen als Höhepunkt: dem Mythos der Disziplin, dem UTMB.
Um zu erfahren, was sich „Unter der Oberfläche“ verbirgt, haben wir Simon Dugué, Regisseur des Films und aufstrebender Star der Sportdokumentation, sieben Fragen gestellt.
„Das Versprechen eines Eintauchens in den Leistungsansatz eines Champions, der sich in Gefahr begibt und es wagt, ein neues Kapitel zu beginnen, weit weg von seiner Komfortzone.“
Simon, kannst du uns die Entstehung des Films erzählen? Was ist der Ausgangspunkt dieses Dokumentarfilms und was waren die wichtigsten Etappen der Dreharbeiten?
Simon Dugué: Die Initiative ging von Thibaut aus. Er befand sich an einem Punkt seiner Karriere, an dem er eine Bestandsaufnahme machen wollte, einen Schritt zurücktreten wollte von dem, was er geben und weitergeben wollte, sich fragen wollte, welche Spuren er hinterlassen wollte. Diese Übergangsphase vom Trail zum Ultra-Trail – nach 10 Jahren, in denen er bei den größten Kurzstreckenrennen wie Sierre-Zinal oder Zegama antrat – schien der ideale Zeitpunkt für diese Selbstbeobachtung zu sein. Ein neues Kapitel aufzuschlagen ist meiner Meinung nach eine gute Gelegenheit, ein Zeichen zu setzen und daher einen Film zu machen. Mit Thib sind wir uns nahe. Er hat mit mir darüber gesprochen, wir waren auf einer Wellenlänge und das Abenteuer begann ganz natürlich. Die Erzählung um die drei großen Wettkampfziele seiner Saison herum zu strukturieren – die Transvulcania, die 90 km des Mont-Blanc und der UTMB – hat uns schnell begeistert und überzeugt. Axel Kowalczyk, Marketing- und Kommunikationsmanager bei Sidas, schenkte uns sofort sein Vertrauen und brachte äußerst aufschlussreiche kreative Ideen für das Projekt ein. Innerhalb weniger Wochen war „Sous la surface“ geboren.
Warum dieser Filmtitel? Was hat er für eine Symbolik? Und was hast du gefunden, als du „Sous la surface“ von Thibaut Baronian durchstöbert hast?
Simon Dugué: Der Prozess, der mich dazu bringt, einen Titel für einen Film zu finden, ist bei mir sehr unterschiedlich. Es kann spontan sein, gleich zu Beginn des Projekts. Oder später. Nach einem gemeinsamen Höhepunkt oder einem Satz, der während der Dreharbeiten im Fluge fällt. In diesem speziellen Fall handelt es sich um eine Erkenntnis, die sich während der Montage durchsetzte, als es darum ging, all das Material zusammenzufassen, das sich auf meinen Speicherkarten befand. Während des gesamten Dokumentarfilms gibt sich Thibaut preis, daher die Idee, die Erzählung mit sehr eindringlichen Stimmen zu untermalen, die es dem Athleten ermöglichen, sich ohne Filter anzuvertrauen und sich zu öffnen. Durch diese Selbstbeobachtung hat Thib sich unter die erste Schicht begeben, hinter die Fassade. Er hat das Tempo vorgegeben. Er hat uns einen Sprung in die darunter liegende Schicht ermöglicht, dort, wo das Wahre zum Vorschein kommt, wo die Motivationen und tiefen Emotionen verwurzelt sind. Das Ergebnis sind sehr kraftvolle Sequenzen.
„Durch diese Selbstbeobachtung hat Thib sich unter die erste Schicht gegraben, hinter die Oberfläche.“
Welche Emotionen und welche Botschaft wolltest du mit diesem Ultra-Trail-Film vermitteln? Was soll der Zuschauer nach dem Abspann im Gedächtnis behalten oder fühlen?
Simon Dugué: Ich finde diesen Film bewegend in dem Sinne, dass Thibaut sich bereit erklärt, über komplexe Phasen und schwierige Gefühle zu sprechen, die er durchgemacht oder empfunden hat. Es ist ihm gelungen, Dinge, die nicht unbedingt einfach sind, mit Bescheidenheit, Würde und Transparenz in Worte zu fassen. Insbesondere hat er sich über sein Gefühlsleben geöffnet. Ein Thema, über das wenig gesprochen wird, das aber viele Menschen betrifft. Er hat seine Verletzlichkeit akzeptiert und über die Auswirkungen dieser Schandtaten auf die Leistung eines Spitzensportlers gesprochen. Er hat auch akzeptiert, Entscheidungen zu treffen, mit denen er voll und ganz einverstanden ist. Er hat wichtige Entscheidungen getroffen, von denen einige im Moment nicht von Erfolg gekrönt sind, dennoch bleibt Thib zuversichtlich: Er sagt nicht, dass er die falsche Wahl getroffen hat, er ist überzeugt, dass es nur länger dauert als erwartet, bis sich alles einstellt. Ich möchte, dass die Zuschauer diese Nachsichtigkeit, die von Geduld geprägt ist, in sich aufnehmen. Wenn das der Fall ist, dann wäre ich als Regisseur zufrieden.
„Ich möchte, dass die Zuschauer diese Nachsichtigkeit, die von Geduld geprägt ist, in sich aufnehmen.“
Eine Freundschaft verbindet Sie. Woher kommt sie und wie spiegelt sie sich in diesem Film wider?
Simon Dugué: Ich kann den Gründungsakt unserer Freundschaft nicht genau benennen, aber Tatsache ist, dass wir mit Thib eine Art von Emotionalität teilen. Wir sind in vielerlei Hinsicht unterschiedlich, aber diese Sensibilität bringt uns sehr nahe zusammen. Thibaut drückt das leichter aus als ich, er mag von außen fröhlicher wirken, aber letztendlich sind wir beide emotionale Menschen. Ich glaube, das ist der Grund, warum wir uns so gut verstehen und so gut miteinander auskommen. Das führt zu sehr qualitativen, sehr echten gemeinsamen Momenten. Diese Verbundenheit ist sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil bei der Realisierung eines Films. Tatsächlich ermöglicht sie mir einen sehr natürlichen Zugang zu Thibs Intimität, kann aber gleichzeitig eine Form der Selbstzensur erzeugen, die der Athlet nicht gehabt hätte, wenn er mit einem Videofilmer zusammengearbeitet hätte, den er nicht oder weniger gut kennt, ohne Angst, beurteilt zu werden.
„Ich kann den Grundstein unserer Freundschaft nicht genau benennen, aber Tatsache ist, dass wir mit Thib eine Art von Emotionalität teilen.“
Jetzt, da du den Menschen und Sportler in all seinen Facetten kennst, kannst du dich an eine Antwort wagen: Was macht Thibaut Baronian unter all den Trailrunnerinnen und Trailrunnern, mit denen du zu tun hast, so einzigartig?
Ich habe das Glück, dass ich im Rahmen meiner Arbeit besondere Beziehungen zu den Athleten aufbauen kann, mit denen ich zu tun habe. Und Monsieur Baronian ist definitiv ein ganz besonderes Tier. Ich sage das mit viel Zuneigung. Thibaut ist sehr untypisch in seiner Art, sein Leben und den Sport zu sehen. Er wird von einem unbändigen Bewegungsdrang angetrieben. Er kann nicht zu lange an einem Ort bleiben. Sich zu bewegen liegt in seiner Natur. Er hat ein phänomenales Talent zum Laufen, Klettern, Kraxeln und Absteigen; aber ich würde sagen, dass er noch die emotionale Stabilität und Geduld entwickeln muss, die die Ultra-Trail-Läuferinnen und -Läufer auszeichnen, die die Geschichte geprägt haben: Courtney Dauwalter, Kilian Jornet, François D'Haene, Xavier Thévenard... Ist das ein Hinderungsgrund? Nein, das glaube ich nicht! Im Gegenteil, es macht die Herausforderung umso schöner.
„Ich habe das Glück, dass ich im Rahmen meiner Arbeit besondere Beziehungen zu den Athleten aufbauen kann, mit denen ich zu tun habe. Und Monsieur Baronian ist definitiv ein ganz besonderes Tier.“
Erinnerst du dich an einen besonders markanten Moment während der Dreharbeiten?
Natürlich ist der Schluss des Films ziemlich intensiv, da Thibaut den Zuschauer entlässt. Er gibt ihm die letzten fehlenden Schlüssel zum Verständnis dieser Übergangsphase. Für mich persönlich war jedoch ein anderer Moment besonders beeindruckend. In einem Interview stellte Thib die Aussage in Frage, dass es nicht auf das Ziel ankommt, sondern auf die Reise. Aus seiner Sicht ist weder das Ziel noch die Reise wichtig: Wichtig ist die Gesellschaft! Ich fand diese Formulierung unerbittlich. Sie hat mich getroffen, weil sie mich anspricht: Thib ist wie ich ein Mensch der Gegensätze. Er ist ein Einzelgänger, der paradoxerweise enorm viel Liebe gibt und das Grundbedürfnis nach Gesellschaft ausdrückt.
„Aus seiner Sicht kommt es nicht auf das Ziel oder die Reise an: Wichtig ist die Gesellschaft!“
Welche Rolle spielte Sidas bei diesem Projekt? Wie hat sich die Marke in das Projekt eingebracht?
Thib wird den reinen Produktaspekt besser beantworten können als ich, da ich mir vorstellen kann, dass er dank der Einlegesohlen und Socken die Laufstrecke bequem und gelassen zurücklegen konnte. Ich möchte mich meinerseits auf die Freiheit konzentrieren, die uns gewährt wurde. Nicht die Freiheit, die impliziert, dass wir tun, was wir wollen, sondern die Freiheit, die als Zeichen großen Vertrauens verstanden wird. Wir fühlten uns gehört und verstanden. Der sehr menschliche Ansatz und die kreativen Vorschläge der Teams der Marke hatten einen echten und positiven Einfluss auf den Film. Es ist ein unschätzbares Glück, starke Schultern zu haben, auf die man sich stützen kann, wenn man sich auf ein so langes und gefährliches Abenteuer wie die Produktion eines Trailfilms begibt.
